El pasado viernes 3 de febrero nos dejaba, a la venerable edad de 95 años, el economista español Juan Verlade Fuertes. A pesar de que no le conocí personalmente, su figura destaca sobre la de muchos otros y, por ello mismo, resulta casi obligado dedicar a este maestro un pequeño post.
La vida y obra del profesor Velarde constituye un ejemplo para muchos por numerosas razones de las que me gustaría resaltar solo algunas. En primer lugar, se debe destacar su dilatadísima carrera profesional y académica (según cuenta Rotellar, la misma semana de su fallecimiento, el profesor tenía pendiente dar una lección sobre la "Escuela de Economía de Madrid"). Él formó parte de la primera promoción de estudiantes de economía de España, iniciando sus estudios universitarios en el año 1944 y, desde entones, hasta ayer mismo, como quien dice, Velarde se mantuvo activo en el ámbito académico demostrando una pasión e interés por los temas económicos dignos de admiración.
En segundo lugar, merece la pena destacar su evolución intelectual a lo largo de su carrera. Desde una posición cercana al falangismo (dirigiendo la sección económica del periódico Arriba durante varias décadas), fue evolucionando lentamente hacia una posición de defensa del liberalismo clásico. No cabe duda de que el vasto conocimiento que adquirió durante su longeva carrera jugó un papel crucial en esa transcición ideológica.
Por otro lado, se debe subrayar (e, incluso, agradecer) su figura no sólo como testigo del gran cambio que ayudó a modernizar la economía española a finales de los años 50s y los 60s, sino como promotor del mismo, en muchos aspectos. Y es que, en cierto sentido, el profesor Velarde formaba parte de ese grupo de economistas, que ha venido en llamarse la "Escuela de Madrid", entre los que podríamos citar a Fuentes Quintana o Sardá, y que tanto contribuyeron en la mencionada modernización económica de España.
Por último, y no menos importante, está su actividad divulgadora de la ciencia económica tanto en prensa escrita como en la radio. La primera vez que oí mencionar la obra del maestro fue en la magnífica "reunión del equipo económico", en la Linterna de la COPE, en que se dedicaba una hora al debate de la actualidad económica de la mano de verdaderos expertos en la materia como José Ramón Pin Arboledas, Pedro Fraile, o Mikel Buesa, por citar solo a algunos. Del interés que me produjo oír tales comentarios elogiosos, me animé a buscar algunas de sus obras resultando de ello que el primer libro de economía que leí durante la carrera fue Hacia otra economía española (1996) escrito por Juan Velarde. Se trata de un estudio, en cierta profundidad, de la situación económica en la que se encontraba España durante el cambio de gobierno del 96. Recuerdo que me sorprendió por la cantidad de datos y autores que citaba, por sus comentarios sobre las tantas cosas que se estaban haciendo mal y la esperanza que mostraba sobre las que se podrían hacer bien en el futuro.
Espero que este post valga como homenaje a Juan Velarde Fuertes desde alguien que, sin conocerle personalmente, ya ha sido influenciado por su obra. Descanse en paz y gracias.
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